W latach dwudziestych XX wieku lot sterowcem wyra¿a³ ducha epoki. Luksusowy Graf Zeppelin przewozi³ pasa¿erów z Niemiec do Brazylii; w Wielkiej Brytanii uruchomiono loty sterowcem, aby po³±czyæ odleg³e czê¶ci imperium; w Ameryce zaprojektowano strzelist± iglicê Empire State Building jako wie¿ê dokuj±c± dla sterowców.
Ten innowacyjny ¶rodek transportu oferowa³ co¶ jeszcze, a mianowicie nowe mo¿liwo¶ci eksploracji niezbadanych l±dów. Podczas gdy poprzedni badacze Arktyki i Antarktyki musieli stawiaæ czo³a trudnym i czêsto zabójczym warunkom, sterowce umo¿liwia³y szybkie ominiêcie niebezpieczeñstw czyhaj±cych na nieznanych ziemiach. W 1926 roku s³ynny norweski odkrywca Roald Amundsen, który jako pierwszy dotar³ do bieguna po³udniowego, nawi±za³ wspó³pracê z w³oskim konstruktorem sterowców, genera³em Nobile, aby odbyæ pionierski lot nad biegunem pó³nocnym. W swojej ksi±¿ce Mark Piesing ujawnia, ¿e chocia¿ w ostatecznym rozrachunku misjê tê uznano za sukces, mog³a zakoñczyæ siê niepowodzeniem.