Porywaj±ca panorama imperium bizantyjskiego - od 330 roku a¿ do jego upadku w 1453 roku.
Stara³am siê przekazaæ choæ w czê¶ci, co znaczy³o byæ Bizantyjczykiem, i daæ wyobra¿enie o kosmopolitycznym, miejskim spo³eczeñstwie, którego cz³onkowie, obdarzeni historyczn± ¶wiadomo¶ci± w³asnej to¿samo¶ci i pobo¿n± wiar± w ¿ycie przysz³e, byli tak ró¿ni od nas, a zarazem tak bardzo do nas podobni. - Judith Herrin
Przez tysi±c lat niezwyk³e imperium sprawia³o, ¿e Europa mog³a staæ siê tym, czym jest obecnie. ¦mia³e i prê¿ne, ale s³abo dzi¶ znane pañstwo, ³±cz±c ortodoksyjn± wiarê chrze¶cijañsk± z pogañstwem, klasyczne greckie wykszta³cenie z rzymsk± si³± oraz sprawno¶ci± administracyjn±, stworzy³o wielk±, twórcz± cywilizacjê, która przez ca³e wieki stawia³a opór nawale islamu.
Zwiêz³a, a zarazem fascynuj±ca ksi±¿ka Judith Herrin odchodzi od standardowego, chronologicznego ujêcia dziejów Bizancjum. Ka¿dy z krótkich rozdzia³ów koncentruje siê na okre¶lonym temacie, takim jak budowla (imponujaca ¶wi±tynia Hagia Sophia), spór religijny (ikonoklazm), p³eæ i w³adza (rola kobiet oraz eunuchów), wybitna postaæ (historyk Anna Komnena), symbol cywilizacji (widelec) czy walka o terytorium (krucjaty). Dziêki takiemu podej¶ciu d³ugie dzieje cesarstwa bizantyjskiego, pocz±wszy od za³o¿enia wspania³ej stolicy, Konstantynopola (dzisiejszy Stambu³) w roku 330, a¿ po jej zdobycie przez Turków osmañskich w roku 1453, staj± siê ³atwiejsze do ogarniêcia.
Barwna, a przy tym wiernie oddana panorama si³ i wierzeñ kszta³tuj±cych owo bizantyjskie milenium stanowi zarazem oryginalny wk³ad w nauki historyczne. Oparta na wynikach najnowszych badañ ukazuje przeciêtnemu czytelnikowi ¿ywy obraz ma³o znanej epoki, k³ad±c kres stereotypowym wyobra¿eniom o bierno¶ci i dekadencji Bizancjum.